В 1797 г. указом Павла I из волынского города Дубно в Киев были переведены ярмарки. Они ежегодно собирались с 15 января по 1 февраля (по старому стилю). На них не только велась обычная торговля. Заключались также договоры – «контракты» – между помещиками и купцами. Для Киева, в те времена не избалованного общественными событиями, это послужило заметным толчком к развитию. В дни ярмарок Контрактовая площадь заполнялась временными лавками. В город съезжались богачи и знать со всего Юго-Западного края. Одновременно контрактовые ярмарки привлекали в Киев массу карманников и шулеров. Цены на гостиницы и торговые помещения взмывали к небесам. Домовладельцы Подола, сдавая квартиры на сезон, особо оговаривали, что в период ярмарки жильцам придется уступить несколько комнат. Контрактовые ярмарки проводились даже в 1920-х гг., но с окончанием нэпа эта традиция пресеклась. Лишь сейчас предпринимаются попытки возродить ее.