В XV в. Киев получил от литовских властей старинный европейский кодекс городского самоуправления. Жителям города – мещанам – предоставили определенную независимость от центральной власти в решении имущественных и судебных вопросов. Городской жизнью управлял магистрат во главе с войтом. Ремесленным производством распоряжались цеха. На протяжении столетий короли, гетманы, цари должны были считаться с киевскими вольностями. Но со временем Магдебургское право превратилось в ширму для привилегий и злоупотреблений городской верхушки. В 1834 г. Киев навсегда лишился его. Своеобразным памятником этой страничке истории служит колонна Магдебургского права на берегу Днепра.