На месте современного Крещатика некогда пролегал под валом Старокиевской крепости путь в сторону Василькова от лощины под названием «Крещатый яр». Наименование яра, по одной версии, связано с бывшим ручьем из так называемого Крещатицкого источника, текшим отсюда к месту крещения киевлян. По другой версии, топоним произошел от скрещивающихся здесь оврагов. Улица с городскими усадьбами формировалась с конца XVIII в. Некоторое время она, как и площадь в ее начале, называлась Театральной – от деревянного театра, стоявшего в первой половине XIX в. на участке № 2, где сейчас «Украинский дом» (кстати, потом на месте театра построили гостиницу «Европейскую», о чем теперь напоминаетназвание Европейской пл.). Последующее развитие города способствовало превращению Крещатика в центральную магистраль. К началу XX в. это была богатая и нарядная улица с Городской думой, биржей, почтой, банковскими конторами, роскошными доходными домами, театрами и синематографами, разнообразными торговыми учреждениями.