Страницы истории университета наполнены выдающимися именами и событиями. Здесь работал в Археографической комиссии Тарас Шевченко, учился Михаил Грушевский. И при царизме, и в годы брежневского застоя в стенах вуза бурлило студенческое свободомыслие. При университете сформировались выдающиеся научные школы в разных областях наук. Имена многих преподавателей стали поистине легендарными. Профессор Николай Бунге, крупнейший экономист, дослужился до должности министра финансов, а потом возглавил Кабинет министров Российской империи. Профессор Владимир Антонович, создатель исторической школы, на протяжении почти полувека оставался лидером украинской общественнополитической жизни дореволюционного Киева. Врач Василий Покровский стал профессором в 28 лет, а в неполных 39 погиб на посту — заразился тифом, борясь с эпидемией. Профессор Борис Букреев показал пример поразительного творческого долголетия: он преподавал в университете математику на протяжении более 75 лет. Профессор-анатом Владимир Бец совершил ряд фундаментальных открытий в изучении головного мозга. Профессорхимик Сергей Реформатский разработал новую органическую реакцию, которая теперь носит его имя и широко применяется во всем мире. Невозможно перечислить всех выдающихся воспитанников Киевского университета, назовем лишь некоторых: врач и святой подвижник Лука Войно-Ясенецкий, президент АН СССР А. Александров, президенты АН Украины О. Левицкий, В. Липский, Д. Заболотный, А. Богомолец, философы Н. Бердяев и Л. Шестов, историки Д. Дорошенко и Е. Тарле, математик, геофизик и полярный исследователь О. Шмидт, врачи Ф. Яновский и Н. Стражеско, художник Н.Ге, украинские литераторы М. Старицкий, В. Винниченко, М. Рыльский, А. Корнейчук, русские писатели М. Булгаков и К. Паустовский. В первый год существования в университете было только два факультета: философский и юридический, где учились 62 студента. Теперь в его составе - 14 факультетов и 5 учебных институтов с более чем 30 тысячами студентов. На южной окраине города выстроены многочисленные новые корпуса Киевского национального университета, который с 1939 г. носит имя Тараса Шевченко.